승현사미는 죽을 힘을 다하여 달려나갔다. 저만치에서 시커멓게 타고 찢어진 흉한 가사 자락을 휘말면서 비틀거리면서도 빠른 걸음으로 달려드는 스기노방이 있었고... 그 사이 에는 ???... ???이... 스기노방이 어디서 그런 힘이 솟았는지 달려오는 자세 그대로 손가락을 튕겨 냈다. 염 주알을 내쏘는 것 같았다. 그러나 뛰면서는 잘 조준이 안되는지 쏘아낸 염주알들은 달려 오는 승현 사미의 주변에 마치 총알같이 흙먼지를 풍기면서 박혀 나갔다. 이제 거리는 얼 마 남지 않았고, 승현 사미는 그대로 몸을 날렸다. 승현 사미의 작은 고사리 손에 낡은 초 치검의 검집이 잡혔다. (잡았다!) 그러나 고개를 위로 든 승현 사미의 눈에는 분노하여 악귀같이 일그러진 스기노방의 얼 굴이 보였다. 승현 사미는 채 몸을 일으키지도 못하고 ???을 뒤로 돌리고 기어서 조금 씩 뒤로 물러났다. 공포에 질려서 채 무슨 행동을 취하지도 못하는 것 같았다. 스기노방 의 악문 입에서 격앙된 목소리가 흘러 나왔다. [조오센징 꼬마... 어서 그걸 내 놓아라...] 승현 사미는 그 와중에도 스기노방이 한국말을 하자 깜짝 놀랐다. 스기노방은 한국말을 하지 못한다 했었는데... 그러면 저 자는 모두를 속이고 있었던 것일까? 그리고 보니 아 까 홍녀와 여러 한국인들이 이야기 할 때 그가 홍녀가 번역하여 스기노방에게 대화 내용 을 들려주기 전부터 스기노방은 흥분하고 소리를 지르고 했었다. 그런데 왜 한국말을 할 줄 아는 사실을 숨기고... [칙쇼!! 어서 내 놔! 너 같은 어린 것을 죽이고 싶지는 않다!] 스기노방의 전신에서 검은 회오리 같은 것이 다시 일어나기 시작했다. 마하칼라의 힘을 다시 부르고 있는 것이리라. 승현 사미는 총명하기는 했으나 그런 힘에 대항할 능력은 없 었다. 스기노방이 검은 기운이 무럭무럭 일어나는 손을 내밀었으나 승현 사미는 입술을 깨 물고 고개를 설레설레 흔들었다. 그 작은 눈에 눈물이 흐르고 있었다. [이... 이... 바가야롯!!!] 스기노방이 큰 소리를 지르며 막 손을 들어올리는 중에 승현 사미는 반사적으로 몸을 일 으켜서 오히려 스기노방의 쪽으로 달려 들었다. 승현 사미가 뒤로 달아날 것으로 생각한 스기노방의 손은 그대로 허공을 짚었고, 승현 사미는 몸을 날려서 스기노방의 가랑이 사이 로 들어가 있는 힘을 다 해 허리를 폈다. [으어어!] 순간적으로 방심한 스기노방은 그대로 중심을 잃고 네 활개를 펴며 땅에 넘어져 버렸 다. 승현사미는 와~~ 하는 소리를 지르면서 그대로 다람쥐 같이 사람들이 있는 곳으로 달 려왔고 막 정신을 차리고 있던 백제암의 다문, 증장의 두 승려들이 비틀거리며 앞으로 달 려 나갔다. 지국화상도 달려 나가려 했으나 김자영 스크립터가 부르는 소리를 듣고 걸음 을 멈추었다. [잠깐! 잠깐만요!] [왜 그러십니까?] [아까... 아까 다문화상님이 지국화상님에게 물어보라고 하던 말이 있었어요!] [예?] [나랏님의 신물... 그게 뭐죠? 그건 단군의 신물이라 했어요. 그리고 나만이 그 신물을 얻을 수 있다고... 아아... 도대체 뭐가 어떻게 되는 거에요?] 지국화상의 눈도 놀라움과 당혹감이 넘쳐 있었다. 그러나 이제 막 숨을 돌리고 있던 손 기자와 안기자도 자영에게 편을 드는 듯, 지국화상을 타는 듯한 눈초리로 쳐다 보았다. 지국화상은 눈을 돌려 주변을 보았다. 저편에서는 두 명의 백제암 승려가 다시 스기노방 을 맞아 싸우고 있었고, 승현 사미는 막 정신을 차린 광목화상을 불러 지연보살을 업게 하 여 현암과 홍녀가 있는 쪽으로 달려가고 있었다. 당장 급한 일이 벌어질 것 같지는 않았 다. 지국화상의 입술이 미미하게 떨렸다. [다문... 다문이 그런 소리를... 아아. 그 친구는 우리가 다 죽을 것으로 생각했나 보 군... 입도 싸지...] [무슨 내용인지 어서 이야기 해요!] 자영은 머리를 굴렸다. [다문화상인가 승현 사미인가가 이야기 했어요! 나는 나랏자손이고... 그리고 나만이 단군의 신물을 얻을 수 있다고. 나만이 얻을 수 있다고요. 알겠어요? 나만이! 내게 말해 주지 않으면, 나도 협조하지 않을 거에요! 알겠어요?] 안 기자도 입을 열었다. [단군의 신물... 그건 ??? 정도보다도 훨씬 중요한 거에요. 우리들에게는요. 그러나 일본인들은 ???이 더 중요하겠죠. 그런데 일본인들, 아니 저 스기노방이라는 자가 단 군의 신물을 욕심내는 까닭이 무엇이죠?] [그... 그건... 저도 다는 모릅니다. 저희는 어느 높은 분의 청탁을 받고 온 거에요. 단군의 신물을 캐내어 찾아 달라는...] 손기자가 고개를 갸웃했다. [높은 분?] 자영이 다시 눈을 빛냈다. [그런데 왜 ???을 그렇게 노렸죠? ???을 갖기 위한 아까의 싸움 때에 당신들은 결코 물러서려 하지 않았어요. 단군의 신물을 찾으면 그만인데 왜 ???까지 그렇게 가 지려 애쓴 거에요?] 지국화상이 잠시 입술을 깨물다가 입을 열었다. [단군의 봉인... 그것을 여는 열쇠 중의 하나가 바로 ???입니다. 그래서 일본인들도 그걸 찾는 것이고, 이전의 왜구들도 그 ???을 가지고 여기까지 온 것이에요...] [그런데 어째서 ???이 단군의 신물을 얻는 열쇠가 된 것이죠? 어째서...] [그것까지는 저도 모릅니다... 다만 그들은 고대로부터 내려오는 정통성을 얻기 위 해... 그리고 지금은 그것을 국익에 이용하기 위해서...] 안 기자의 머릿속이 다시 회전하기 시작했다. 왜구들이 단군의 신물을 얻으러! 그 열쇠 로 쓰기 위해 ???을 가지고 여기까지 온 것이라니!! 안 기자의 머리에는 비로소 많은 것이 정리되어 가는 듯 했다. [알았다... 드디어... 드디어 알았어!!!] 손 기자가 어리둥절한 눈으로 안 기자를 쳐다 보았다. 안 기자는 무섭게 빠른 말투로 마구 떠들어대기 시작했다. 잔뜩 엉켜있던 실타래가 드디어 풀려 가는 듯 했다. [왜구들... 그들은 보통 도둑떼로 여겨져 왔어. 그러나 일개 오합지졸인 도적의 무리들 이 왜 남의 나라의 수도에까지 공격해 들어간 것일까? 도둑이라면 그들의 목적은 약탈이 야! 대강 해안 일대만 약탈하고, 뭣하면 그 근방으로 더 진출하는 정도는 있을 수 있겠 지. 그러나 어떻게 바다를 건너온 도둑들이 그리 집요하게 타국의 중심부로 나아가려 했 을까? 바이킹들의 전례를 보아도, 그들이 굳이 굳건히 방어되고 있는 내륙 깊은 곳의 수 도를 공략한 일은 별로 없어. 왜 유독 왜구들만이 그랬을까? 그것도 중국은 그러지 않았 어. 해안만 약탈하는 정도였지. 어째서 우리 나라만 그렇게 집요하게 공격했던 것일까? 그 이유는 그들 중 일부분은 단순한 도둑이 아니라 정치적인 증거를 남기지 않고 일종의 전쟁을 수행하기 위한 군대였던 데에 있었던 거야! 그렇다면 무엇을 찾는 전쟁이었을까? 고대로부터 내려오는 정통성... 바로 그 정통성의 단서가 될 수 있는 신물을 찾는게 그들 의 목적이었던 거였어! 그리고 그 신물이란 것이 바로 단군이 남긴 유물...] 손 기자와 자영은 둘 다 숨이 막히는 듯 했다. 안 기자의 말은... 그렇다면... 지국화상 이 나직한 목소리로 덧붙였다. [바로 천부인(天符印) 입니다...] [철기 어르신. 말씀해 주십시오. 저들이 찾으러 온 것은 바로 단군의 신물이 아닙니까?] 철기옹은 들고 있던 창을 땅에 거꾸로 꽂았다. [...] [그렇지요? 저들은 그것을 찾으러 온 것이지요? ???... 그건 무슨 필요가 있어서 가 지고 온 것일테구요.] [???... 아마도 그건 단군의 봉인을 푸는 열쇠에 불과할 것이네!] [열쇠라구요? 봉인을 풀려는 열쇠? 어째서 ???이...] [단군의 봉인은 지금 겹겹이 쳐져 있네! 그러니 아무도 그걸 꺼낼 엄두를 내지 못하는 것이지!] [겹겹이 쳐져 있다구요?] [원래 단군님이 설치하신 봉인! 그리고 고대에 신라의 화랑군이 설치한 봉인! 그리고 왜구들이 침노하면서 설치한 봉인! 적어도 세가지가 있을 것이네! 앞의 두 개는 내가 원 래 알고 있던 바이고, 그 이후 고려때에 왜구들이 침노하면서 막은 봉인이 있었지. 여기 에 펼쳐진 만다라의 진형이 누구에 의해 쳐진 것인지 알겠지?] [그러면... 저 안에 묻혀 있다는 묘운 이라는 대선사가 원래의 진을...] [그래! 그들은 이 단군의 신물을 얻으려고 침노했으나, 그때마다 뜻을 이루지 못하고 밀려났지. 그때마다 그들은 그들 나름대로의 수법으로 이곳을 봉해버린 게야! 자기들이 다음에라도 차지하기 위해서 말이지!] [그렇다면 그 신물은 무엇이고... 어떤 힘을 가지고 있기에...?]